La red no ha cambiado mucho desde los días de Thomas Edison, dijo George Crabtree, científico principal del Laboratorio Nacional Argonne, a The Good Stuff de PBS en el video a continuación. Mientras que otras industrias han logrado avances espectaculares en el último siglo, dijo, la red eléctrica se ha mantenido prácticamente igual.
«Imagínense que trajéramos a Alexander Graham Bell, el inventor del teléfono, y le mostráramos nuestros teléfonos celulares… Se quedaría desconcertado», dijo Crabtree. «Ahora, traiga a Thomas Edison y muéstrele la red tal como la tenemos ahora y él reconocerá instantáneamente cada característica de esa red», dijo. “Él decía: ‘Oh, entiendo esa cuadrícula. Sé cómo funciona… De hecho, podría ejecutar la red por ti si lo deseas’”.
Pero todo eso está a punto de cambiar, predijo Crabtree. “Puede que falten entre 5, 10 y 15 años, pero creo que llegará”, dijo.
Y los expertos coinciden. Un informe del Departamento de Energía de Estados Unidos el año pasado calificó la red de “vieja, obsoleta y vulnerable” y dijo que necesita una revisión de 15 mil millones de dólares.
«Es ineficiente, es un desperdicio y podría ser mejor», explicó el presentador de The Good Stuff, Craig Benzine.
Crabtree está ayudando a encabezar el impulso hacia una red más inteligente a través de su trabajo en el Centro Conjunto para la Investigación del Almacenamiento de Energía, una asociación de investigación de varios laboratorios académicos e industriales y fabricantes comerciales con el objetivo de desarrollar la próxima generación de tecnología de baterías.
Ya hemos revolucionado el almacenamiento de energía con la batería de iones de litio, explicó Benzine. Pero si queremos que las energías renovables sean competitivas con los combustibles fósiles, necesitamos una batería que sea aproximadamente cinco veces menos costosa y cinco veces más densa en energía que las baterías de iones de litio, explicó Crabtree. «Ese es un gran salto», dijo.
Pero el progreso está en marcha. Échale un vistazo:
Para comprender mejor cómo funciona nuestra red eléctrica actual, mire este video de The Good Stuff:
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