Uno de los desafíos de la energía renovable es cómo almacenar energía limpia procedente del sol, el viento y las fuentes geotérmicas. Ahora, un nuevo estudio y avances en nanotecnología han encontrado un método que puede aliviar la carga del almacenamiento de supercondensadores. Este método convierte los ladrillos en baterías, lo que significa que los propios edificios algún día podrán usarse para almacenar y generar energía, informó Science Times.
Los ladrillos son una herramienta de construcción preferida por su durabilidad y resistencia al calor y las heladas, ya que no se contraen, expanden ni deforman de manera que comprometa la infraestructura. También son reutilizables. Lo que se desconocía hasta ahora es que pueden modificarse para almacenar energía eléctrica, según un nuevo estudio publicado en Comunicaciones de la naturaleza.
Los científicos detrás del estudio descubrieron una manera de modificar los ladrillos para usar su icónico tono rojo, que proviene de la hematita, un óxido de hierro, para almacenar suficiente electricidad para alimentar dispositivos, informó Gizmodo. Para ello, los investigadores llenaron los poros de los ladrillos con una nanofibra hecha de un plástico conductor que puede almacenar una carga eléctrica.
Los primeros ladrillos que modificaron almacenaron suficiente carga para encender una pequeña luz. Se pueden cargar en sólo 13 minutos y tener 10.000 cargas, pero el desafío es lograr que mantengan una carga mucho mayor, lo que hace que la tecnología sea una propuesta lejana.
Si se puede aumentar la capacidad, los investigadores creen que los ladrillos pueden usarse como una alternativa barata a las baterías de iones de litio, las mismas baterías que se usan en computadoras portátiles, teléfonos y tabletas.
Los primeros bloques de energía son sólo el uno por ciento de una batería de iones de litio, pero la capacidad de almacenamiento se puede multiplicar por diez agregando materiales como óxidos metálicos, dijo Julio D’Arcy, investigador de la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri, quien contribuyó al estudio. artículo y formó parte del equipo de investigación, dijo a The Guardian. Pero sólo cuando se amplíe la capacidad de almacenamiento los ladrillos serán comercialmente viables.
«Una célula solar en el techo de tu casa tiene que almacenar electricidad en algún lugar y normalmente usamos baterías», dijo D’Arcy a The Guardian. “Lo que hemos hecho es ofrecer una nueva opción de reflexión, pero todavía no hemos llegado a ese punto.
«Si [that can happen], esta tecnología es mucho más barata que las baterías de iones de litio”, añadió D’Arcy. «Sería un mundo diferente y no volveríamos a escuchar las palabras ‘batería de iones de litio'».
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