Los científicos de la Universidad de Leeds afirman haber reinventado la batería de iones de litio y están utilizando un polímero para hacerlas más baratas, más estables y, lo más importante, increíblemente flexibles. De hecho, la nueva tecnología de baterías de polímero de gel de iones de litio podrá adoptar prácticamente cualquier forma, eliminando la necesidad de áreas seccionadas especiales de un gabinete para alojarlas. En su lugar, simplemente puede doblarlas y llenarlas. alrededor de cualquier espacio abierto que esté disponible. La tecnología se atribuye al profesor Ian Ward FRS, profesor investigador de física en la Universidad, y ya se le ha concedido la licencia a Polystor Energy Corporation, una empresa estadounidense que ya ha comenzado las pruebas para comercializar las células. Si bien las celdas parecen dirigirse rápidamente hacia el mercado de la electrónica de consumo portátil, no podemos evitar preguntarnos hasta qué punto las herramientas eléctricas más pequeñas podrían avanzar en términos de factor de forma si no tuvieran que ahorrar esos preciosos centímetros cuadrados de espacio para el batería.
Características de la batería de polímero de gel de iones de litio
Si bien las baterías de polímero de litio no son nuevas, no han conquistado el mercado en factores de forma completamente no uniformes (aún no hemos observado cajas o recintos revestidos con baterías, por ejemplo). El profesor Ward cree que el nuevo material tipo gel podría convertirse en películas delgadas y flexibles que se puedan fabricar fácilmente y que de hecho podrían reemplazar los electrolitos líquidos utilizados actualmente en las modernas celdas de litio.
Si bien la tecnología actual de iones de litio utiliza celdas selladas con una película de polímero poroso que separa los electrodos, el gel de polímero la elimina por completo. Lo que hace que el anuncio de una batería de polímero de gel de iones de litio sea aún más emocionante es que el equipo desarrolló un proceso patentado para fabricar películas delgadas llamado extrusión/laminación. Básicamente, esto intercala el gel entre el ánodo y el cátodo a muy alta velocidad (alrededor de 33 pies por minuto) y produce una tira altamente conductora que pasa la carga eléctrica y mide apenas nanómetros de espesor.
Luego puedes tomar esta película de gel y cortarla en el tamaño que necesites. La película de gel, para todos los efectos, aparece como una lámina sólida, pero el contenido es un 70% de electrolito de gelatina líquida enfriado. Dado que la tecnología ya está disponible para cortar y trabajar con estas láminas, se puede automatizar todo el proceso desde el primer día y lograr economías de escala, lo que reduce drásticamente el costo de fabricación.
Todo esto es fascinante para nosotros, pero también es sorprendente pensar en lo lejos que hemos llegado. Mientras que la electrónica de consumo busca ser cada vez más pequeña, las herramientas eléctricas inalámbricas más o menos han “llegado”. Quiero decir, ¿cuánto más pequeño queremos que sea nuestro destornillador de impacto Bosch? Si quitamos la batería y colocamos un polímero en el mango, por ejemplo, es posible que terminemos teniendo que cargar la herramienta, en lugar de la batería, y eso no funcionará para la mayoría de las aplicaciones de uso continuo. En el caso de las herramientas eléctricas, la tecnología que requiere mayor actualización es el motor.
Y para ello, la tecnología sin escobillas está en camino, en un formato más asequible. Cuando lleguen productos como una batería de polímero de gel de iones de litio, busque la próxima ola de reducción de herramientas. En cuanto al tamaño reducido y la seguridad del ion de litio, hay muchas aplicaciones en las que también será útil, especialmente en linternas y aplicaciones portátiles de medición y prueba eléctrica que no requieren un uso continuo.
¡Dale!